At the Cross Roads

Durante la Dinastia dei Song Settentrionali il generale Jiao Zan, accusato di aver commesso un crimine, viene mandato in esilio su un’isola deserta. Il guerriero Ren Tanghui viene incaricato di seguire Jiao Zan per proteggerlo e soccorrerlo. Un giorno Jiao Zan sosta per riposare in una locanda presso Cross Roads; il proprietario della locanda, anch’esso convinto dell’innocenza di Jiao Zan, scambia Ren Tanghui per un assassino incaricato di uccidere Jiao Zan. Come conseguenza dell’equivoco, i due combattono crudelmente nel buio...

“Farewell My Concubine”, un classico dell’Opera di Pechino, è la storia del tragico amore tra il generale Xiang Yu e la sua concubina Yu Ji. La vicenda si svolge alla fine della dinastia Qin, nelle ore precedenti la sconfitta dell’esercito dello stato Chu guidato da Xiang Yu da parte di Han Xin, capo degli Han. Xiang Yu ordina ai suoi soldati di attaccare il territorio Chu; in risposta Han Xin decide di tendere un’imboscata a Xiang Yu presso il monte Shili. Caduto in trappola, Xiang Yu sente suonare l’inno dei Chu e si chiede se i soldati Han siano stati sconfitti, ma si tratta solamente di un imbroglio. Realizzata la gravità della situazione, Yu Ji conforta il suo amato esibendosi per lui in una danza con la spada. All’arrivo dell’esercito nemico, Xiang Yu combatte valorosamente, ma senza esito.

Durante la Dinastia Song, lo studioso Pan Bizheng, nipote di un’anziana monaca, si innamora di Chen Miaochang, giovane ed erudita novizia. La vecchia monaca, venuta a conoscenza della relazione tra i due, è furiosa e costringe Pan Bizheng a partire per una località sperduta. Saputo l’accaduto, Chen Miaochang scappa dal convento in cerca di Pan Bizheng. Lungo il tragitto incontra uno spiritoso e anziano barcaiolo che l’aiuta a ritrovare finalmente il suo amato.

Una fanciulla celeste di nome Ling Bo ammira il giovane studioso Bai Yong per la sua sapienza. Quando i due ragazzi si incontrano per caso al Rainbow Bridge, è amore a prima vista. Ling Bo dona a Bai Yong una perla, a simboleggiare l’amore eterno tra i due. Il loro amore si oppone però alla legge del Cielo e per questo motivo il dio Erlang invia le truppe celesti a catturare la fanciulla Ling Bo. Ling Bo combatte con tutte le sue forze, sconfigge il dio Erlang e i due amanti possono finalmente ricongiungersi.

Questo episodio è ispirato alla famosa storia d’amore tra l’imperatore Minghuang della dinastia Tang e la sua concubina Yang Yuhuan. Un giorno, mentre Yang e l’imperatore stanno partecipando insieme ad un banchetto, quest’ultimo lascia inaspettatamente la cerimonia per dirigersi verso il Palazzo Ovest, alloggio di un’altra concubina. Per colmare la sua disperazione, Yang si reca al Baihua Pavilion, dove inizia a bere fino ad ubriacarsi.

Questa scena è tratta da un racconto buddista. Mentre predica ai suoi discepoli, Vimalakirti si ammala ad un occhio. Non appena Buddha Sakyamuni lo viene a sapere, percepisce che qualcosa di strano sta succedendo ed invia una fanciulla celeste a controllare che i discepoli stiano seguendo con devozione la dottrina buddista. Quando la giovane inizia a spargere petali di fiore, questi rimangono magicamente attaccati ai discepoli, prova che non avevano seguito con attenzione gli insegnamenti di Vimalakirti.

Questo è un adattamento di una classica fiaba cinese, Viaggio in Occidente. Il re scimmia Sun Wukong getta scompiglio nel Palazzo Celeste a causa dei suoi dispetti. Viene catturato e gettato nella Fornace degli Otto Trigrammi, ma invece di venire ridotto in cenere, si trasforma in un essere dagli occhi feroci e dalle pupille dorate. Quando Sun Wukong riesce ad evadere dalla prigione, Buddha è così adirato che invia i suoi discepoli, i diciotto Arhats, a catturare Sun attraverso una serie di spettacolari combattimenti acrobatici. Sun Wukong esibisce i suoi incredibili poteri magici e le sue abilità nelle arti marziali riuscendo infine a sconfiggere tutti gli Arhats e a tornare nella sua dimora presso il Monte Huaguo.